【逆鱗（ゲキリン）に觸（ふ）れる】と読みまして、目上の人や権力者をひどく怒らせること、また絶対に怒らせてはいけないポイントに触れること、という意味です。

出典は『韓非子』説難（ゼイナン）篇です。

　　夫龍之爲蟲也、柔可狎而騎也。
　　夫（そ）れ竜の虫たるや、柔なるときは狎（な）らして騎（の）るべきなり。
　　　　　そもそも龍という動物は、それを飼いならして乗ることもできる。

　　然其喉下有逆鱗徑尺。
　　然れども其の喉の下に逆鱗の径尺（ケイシャク）なる有り。
　　　　　しかし、そののどの下に直径一尺ほどの逆さの鱗があって、

　　若人有嬰之者、則必殺人。
　　若（も）し人之に嬰（ふ）るる者有らば、則ち必ず人を殺す。
　　　　　もし誰かがそれに触ったりすると、必ずその人を殺してしまう。

　　人主亦有逆鱗。
　　人主も亦た逆鱗有り。
　　　　　君主にもまたこの逆さの鱗があるのだ。

　　説者能無嬰人主之逆鱗、則幾矣。
　　説（と）く者能く人主の逆鱗に嬰るること無くんば、則ち幾（ちか）し。
　　　　　君主に説く者、君主のその逆鱗にふれないでおれるなら、ほぼ説得に成功するだろう。