【吾（わ）が生（セイ）や涯（ガイ）あり、而（しか）して知（チ）や涯なし。】と読みまして、われわれの生命は有限であるが、心の働きは無限である、という意味です。

出典は『荘子』養生主篇です。この篇には、生命を養い眞の生き方をとげるための要諦が説かれています。

　　吾生也有涯，而知也無涯。
　　吾が生や涯あり、而して知や涯なし。
　　　　　われわれの生命は有限であるが、心の働きは無限である

　　以有涯隨無涯，殆已。
　　涯（ガイ・かぎり）あるを以て涯（ガイ・かぎり）なきに隨（したが）うは、殆（あやう）きのみ。
　　　　　有限の身で無限のことを追い求めるのは危ういことだ。

　　已而為知者、殆而已矣。
　　已（のみ）にして知を為（な）す者は殆（あやう）きのみ。
　　　　　それでいてなおあくせくと心を働かせる者は、身の破滅があるばかりだ。

　　為善無近名，
　　善を為すも名に近づくことなく、
　　　　　善いことに努めても、名誉に近づくほどの善事をしてはならず、

　　為惡無近刑。
　　悪を為すも刑に近づくことなかれ。
　　　　　悪を行うことがあっても、刑罰にふれるほどの悪事をしてはならない。

　　縁督以為經，
　　督（トク）に縁（よ）りて以て経（つね）と為さば、
　　　　　中庸の立場によって、それを一定の拠り所としていくならば

　　可以保身，
　　以て身（み）を保（たも）つべく、
　　　　　わが身を安全に守ることができ、

　　可以全生，
　　以て生を全うすべく、
　　　　　わが生涯を無事に過ごすことができ、

　　可以養親，
　　以て親を養うべく、
　　　　　吾が肉体を養うことができ

　　可以盡年。
　　以て年（よわい）を尽くすべし。
　　　　　本来の寿命を全うして、生涯を無事に過ごすことができるであろう。