亡くなった方や先祖の霊を招いて、冥福を祈る行事です。
7月15日を中心に7月13日から16日の4日間に行われる仏教行事のことです。
新暦８月１５日前後の１３日～１６日の、月遅れのお盆を行うところも結構多いようです。

【盂蘭盆】についてはいくつかの説があります。

①　サンスクリット語の「ウランバナ」の音を漢字　盂、蘭、盆、に置き換えたもので、
　　それぞれの漢字の意味は関係ありません。
　　「ウランバナ」は倒懸（さかさにかかる）という意味だそうで、亡くなった魂は中空に
　　逆さにつり下げられたような苦しい状況にいると考えられていたんだそうです。
　　この「逆さ吊りの苦しみから救う」ために供養を行うのが【盂蘭盆会】という説。

②　【盂蘭盆】は中国で成立したとされる『盂蘭盆経（偽経ともいわれています）』という経典に
　　書かれた釈迦の弟子の目蓮（モクレン）が地獄に堕ちた母親を救い出すために僧に食事を振る舞い
　　供養したという話が起源で【盂蘭盆会】。この供養した日が７月１５日だったことから、
　　この日は先祖の霊を供養する日となりましたという説。

③　日本では、祖先崇拝の行事が古くから有ってその内、外来の行事が入ってきて、意味の似ている
　　「盂蘭盆会」が古くからの行事に取り込まれたのではないだろうかという説。

④　【お盆】と言うのは、先祖を祭るためのは供物を載せる器の総称としての「盆」からという説。

日本では、推古１４年（西暦６０６年）に法興寺で催されたのが【盂蘭盆会】の最初だそうです。